安慰剂效应
考驾照的人大多听过一个段子，说是学员考前都很紧张，某教练对此有一绝招，在学员考试前送给学员一粒防紧张的药丸，学员吃了，还真的缓解了不少。但是，如果现在某个教练还用这招，大概率是不凑效的，因为大家都知道，这种药丸只不过是吃了没什么用的维生素罢了，学员感觉好，只不过是心理作用。
这个善意的谎言是典型的安慰剂效应，吃药的人自认为吃了有效的药，结果就真的感觉药起到了作用，而实际上，吃的不过是没有任何作用的东西，比如面粉。从这个意义上讲，医学还真是有点宗教的感觉，“信则有，不信则无”。
安慰剂效应在无数次的试验中得到了验证，患者只要认为自己得到了治疗，即使没有真的得到治疗，也往往会感觉有所好转。安慰剂效应的原因很复杂，因为疾病是否好转，不是纯客观的，而是牵涉到人的主观感受。如果把这些主观感受说得客观一些，那么疾病，尤其是疼痛，跟很多激素是有关系的，比如内生性鸦片是脑部释出的化学物质，可产生镇痛、麻醉的效果，亦可引起快乐的感觉。安慰剂效应产生的内生性鸦片跟使用药物的作用是相当的。
看起来，安慰剂效应似乎也没什么不好的，反正还是让患者感觉良好，但是有几个问题：
- 安慰剂效应带来的是主观感受的变化，但是客观上没有什么变化，比如一个人得了癌症，吃了某偏方特效药，产生了安慰剂效应，感觉好了点，但是癌细胞还是在继续不断增长，最后并不能延长生命，所以安慰剂并不能治病，甚至会耽误治病的时机，毕竟欺骗是不能长久的；
- 安慰剂很贵！你会说，不就是面粉么?但是，如果真的告知你是面粉，用面粉的价格卖给你，那么就一点作用都没有。要如何才能让你相信那不是面粉，而是灵丹妙药呢？这是骗子的特长，而骗子的目的，自然不是要治病，而是要骗钱。甚至在安慰剂效应中还有这样的现象，骗子的药价格卖得越高，患者感觉效果越好，这里除了一般的疾病感受外，甚至还有一些自我欺骗，因为毕竟没有谁愿意当傻子，只有相信药有效，自己的钱才没白花，自己才不是傻子。
安慰剂效应给我们的启示是，自我暗示在人体健康状况中的重要性。有这样一个研究，两组人一组认为工作压力大对身体影响大，另一组人认为工作压力大对身体影响不大，结果是自我预期实现的：第一组人真的身体要差一些。强大的内心和健康的体魄是相辅相成的，直面疾病，而保持积极乐观的心态，这样就既不用给骗子们缴费，也能得到安慰剂效应的好处了。
一种药物或者治疗方法，个体感觉有效和真正有效，受安慰剂效应的影响很大，那么现代医学究竟是如何确定一种药物或治疗方法有效的呢？下次我会谈谈现代科学的重要方法——双盲测试。